第七十章 国王、将军、大臣

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“封-加列特公爵。”弗莱德从贵族徽章上认出了对方的身份。他不得不把刚从一个别有用心的示好者那里获得的自由抵押到另外一个身上，尊敬但并不真诚地接上话茬。

“不用那么拘礼，年轻的伯爵，哦，或许我应该喊你侯爵阁下，你知道这件事吗？”他拍了下额头，似乎恍然大悟地说：“您当然知道了，刚才梅内瓦尔先生跟您说的应该就是这件事。其实他没有必要这么急着告诉您，这简直剥夺了您得到一个意外惊喜的乐趣。”

“获得更高的地位意味着要承担更多的责任，阁下，我可不觉得这是什么惊喜。”我真同情我的朋友，他试图努力挤出一个礼节性的笑容，但他现在看上去很难看。

“不要喊我阁下，我喜欢和年轻的军人交朋友。”公爵阁下洒脱地挥了挥手，“不要把我当成那些老旧的贵族，我当过兵、也打过仗。如果您愿意称呼我的名字，或者像个老兵一样喊我声朋友或者兄弟，我会很高兴地接受的。事实上，军队中很多将领都是我很好的朋友，我希望您也能成为其中之一……”他在说最后一句话的时候别有深意地看了弗莱德一眼，带着明显的拉拢含义。

“我恐怕自己没有这个荣幸……”弗莱德的面部肌肉似乎是在抽搐，我不知道他还能把这个不怎么样的微笑表情坚持多久。就在我试图用某种方法解除他的痛苦时，宫廷礼仪官的声音救了他：

“国王驾到……”

宫廷的喧哗停止了，官员们纷纷用合适的礼节迎接国王的到来。当他坐到他的座位上，用有些沙哑的声音说了句“平身”之后，我又一次看到了这个国家的君主。

还只是一年不到的时间，他已经老了很多：原本一片乌黑中搀杂着几丝银白的头发现在已经变成了灰白的一片，眼眶和鼻子渐渐塌陷，双手犹如脱水的植物，枯萎得不像样子。他的呼吸粗重，眼神涣散，如果不是眉眼间还保留着几分庄严的王者之相，我甚至会以为自己认错了人。对于这个柔弱的老人而言，将一个国家压在他的肩膀上似乎的确过于沉重了，尤其是当他不得不面对两大强国的欺凌战祸的时候。他的身体看不出什么大问题，但是他的精神状态很差，虽然我没有米莉娅那样精湛的医术，但起码我还知道，精神上的压力也是可以杀死人的，而且这方面的问题很难解决。

看着他虚弱的模样，再看一看儿媳享有皇位继承权的军务大臣，然后再看看同样享有继承权公爵阁下，我似乎明白了点什么，但又想得不是很透彻。

“我的将军，你回来了，很好。”陛下看着弗莱德和我们，他的表情依旧是那么友善。他就是一个友善的老人，这品质对于一个人来说是难得的优点，但对于一个君主，则未必是他的福气。

“我接到了你的战报，你做得很好，显扬了我德兰麦亚的国威，挽救了这个国家。在这个时候把你们召回来实在是很可惜啊，不过我想，温斯顿侵略军暂时没有什么大的作为了。为了表示对你的表彰，我特赐予你三等侯爵爵位，而你的部下们，也会得到与他们的忠诚相对的报偿。”