第一百九十六章 烈鬃城下

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事实上，在此之后，这堪称经典的一战也确实被写入了所有军事学校的教科书中。

自这一战之后，达伦第尔王子立刻将散落在南部各地的军队和从我们加击之下逃脱出来的残部回撤到烈鬃城下，与守卫京畿的第一、二军团和从温斯顿北部召集起来的各个兵团，以及效忠于他的贵族私兵会合，作出了与我们在烈鬃城下决战的态势。他的这一举动有聪明的一面，却也带着让人费解的愚蠢：由于主力被完全击溃，整个温斯顿南部已经没有能够阻挡我们继续前进的力量，在这个时候把散落在各处的守军集中后撤确实有利于保存实力。像这样在大败之候清醒地认识到自己的失势，毫不迟疑地将大片土地送到我们手中，不让愚蠢的自尊心和贪婪心影响自己的决断，这种果敢和明智绝不是执着于一城一地得失的普通将领能够相提并论的。

但与之相对的是，温斯顿北部还有很大面积的国土，达伦第尔王子有充裕的空间和时间与路易斯陛下周旋。尤其是在终年积雪的北部高山地带，险峻的地形和恶劣的环境构成了易守难攻的天然壁垒，绝对是令进攻者绝望的恶梦，那种有利的地理环境完全不是一马平川毫无遮拦的烈鬃城所能够比拟的。达伦第尔王子这样做给人感觉就好像是他迫不及待地要与我们一决胜负似的，这种战略上的冒进与集中力量及时退守的远见十分矛盾地同时出现在我们的敌人身上，让人百思不得其解。

不过，尽管刚刚遭受了惨重的损失，达伦第尔王子仍然拥有足以与我们正面决战的资本。他手中还有四支完整的军团，再加上从各处集中起来的兵力，总共接近令人震惊的八万之众。这已经是达伦第尔王子在现有的时间内能够聚集起来的所有军力，当数量如此巨大的军队集中在一起时，无论是谁恐怕都会涌起正面击败对手、一举扭转颓势的念头。

不过对于我们来说，对面那支声势浩大的军队并不真正值得我们畏惧。尽管他们的阵列看起来森然林立，武器上闪烁的光芒如同冬日的寒风般凛冽，但他们毕竟是临时拼凑起来的队伍，除了几支正规军团之外，相互间几乎从来没有过协同作战的经验。尤其是贵族私兵聚集的阵地上，阵地与阵地之间的结合部不可避免地出现了参差不齐的情况。有经验的军官一眼就能看出，一旦发生正面接触，这些小小的乱流瞬间就会演变成一个巨大、杂乱的旋涡，将敌军的阵形彻底搅成碎片。

我们和路易斯陛下分别在烈鬃城的东南和西南方向结成了阵列，缓慢地向烈鬃城靠拢。当距离敌人大概两百步距离的时候，从队列的中心发出一声高亢的呼喝。刹那间，所有的战士都停住了前进的步伐，刚才还犹如层层浪潮般的脚步声忽然从扬风平原上消失了，取而代之的是一阵紧张的安静。这无声的寂静就像是被一只大手暴虐地直接塞入我心里，让我的心跳忽然之间狂跳起来，仿佛要把所有的血液冲到我的肌肉之中、让我全身炸裂开来似的。

三支军队无声地相互张望，每个人都觉得自己正被一双不祥的眼睛注视着——那是来自管理冥府的主神苔芙丽米兰斯冰冷的目光。在这一刻，高贵的死亡女神已经挑选出了那些最能够取悦她的勇敢灵魂，将他们的生命拖入了命运的谷底。