第22章 .5

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她们急切地向每个士兵打听艾希礼的消息.苏伦也克制着经常探询肯尼迪先生的情况.可是这些士兵谁也没听说过他们,同时也不想谈失踪的事.只要他们自己还活着就够了,谁还高兴去管成千上万没有标明姓氏的坟.

每次打听没有结果的时候,全家人都支持媚兰不要灰心丧气.当然,艾希礼没有死在狱中.如果他真的死了,北方佬监狱里的牧师会写信的.当然他快要回来了,不过他所在的监狱离这里远着呢.可不,坐火车也得几天呢,艾希礼如果也像这些人是步行的话......那他干吗没写信呢唔,亲爱的,你知道现今的邮路是个什么情况......即使在那些已经恢复了的地方也很不可靠;丢三落四的.不过也许......也许他在回家的路上死了呢.要是那样,媚兰,也一定会有北方佬女人写信告诉我们嘛!......北方佬女人,呸!......媚兰,北方佬女人也有好的呀.唔,是的,是有的!上帝不可能让整个一个民族没有几位好的妇女在里面呢!思嘉,你记得在萨拉托加那一次,我们不是就遇见了一个很好的北方佬女人吗......思嘉跟媚兰谈谈那个女人吧!”

”好吗,去你的吧!”思嘉答道:”她问我们家养了几只猎狗用来追赶黑人呢!我同意媚兰的看法.无论男的女的,我从没见过一个好的北方佬,不过你别哭,媚兰,艾希礼会回来的.因为要走很远的路,而且可能......可能他没有弄到靴子呢.”

想到艾希礼在光脚走路,于是思嘉也快哭了.让别的士兵穿着破衣烂衫,用麻布袋和破毡条裹着脚,一瘸一拐去走路吧,但艾希礼可不行:他应当骑一匹风驰电掣般的快马,穿着整洁的戎装,登着雪亮的靴子,帽子上插着羽毛,威风凛凛地赶回家来.要是设想艾希礼也已经沦落到像这些士兵一样的境遇,那是她把自己大大地贬低了.

六月间的一个下午,所有塔拉农场的人都聚在后面走廊上,急切地看着波克将头一个半熟的西瓜剖开,这时忽然他们听见屋前车道上马蹄踏着碎石的声音,普里茜没精打采地动身朝前门走去,其余的人留在后面热烈争论,如果门外的来客又是一个士兵的话,究竟要不要把西瓜藏起来,或者留到晚餐时再吃.

媚兰和卡琳在小声嘀咕,说士兵也应当分给一份,可思嘉在苏伦和嬷嬷的支持下示意波克快去把西瓜藏起来.

”姑娘们!别傻了,实际上还不够我们自己吃呢,要是外面还有两三个饿急了的士兵,我们大家连尝一口的希望也没有了,”思嘉说.

波克紧抱着那小西瓜站在那里,不知究竟怎么办好,这时恰巧听见普里茜在大声喊叫.

”思嘉小姐!媚兰小姐!快出来呀!我的上帝!”

”那是谁呢”思嘉惊叫道,一面从台阶上跳起来奔过堂直往外跑,媚兰紧跟着她,别的人也随即一哄而出.

她想一定是艾希礼.唔,也许......

”是彼得大叔呢!皮蒂帕特小姐家的彼得大叔!”

他们一齐向前面走廊上奔去,看见皮蒂姑妈家那那个头发花白的高个子老暴君,正在从一匹尾巴细长的老马背上爬下来,老马背上还捆着一块褥马当马鞍呢.他那张宽宽的黑脸上,即有习惯的庄严也有看见老朋友的欢乐,两相争斗,结果就使得他额头皱成了几道深沟,而他的嘴却像没牙的老猎狗似的咧开了.

人人都跑下台阶欢迎他,不管黑人白人都争着跟他握手,提出问题,但是媚兰的声音比谁都响.

”姑妈没生病吧,是吗”