1021.正因如此，更显悲哀

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但是，氛围急遽改变的这点，理查想不明白都不行。

此刻以前，金色英灵的敌意都是“排除无礼之徒”的感觉，但是敌意淡去的现在，取而代之的是充满别种莫名的氛围。

那种氛围是理查生前也曾怀有过的，但是现在的他没有发现。

“是吗……那家伙，身为我的好友，却还是一样对他人太天真啊。”

听到金色英灵苦笑道出的话语，理查为一股讨厌的预感觉得困惑。

“咦?”

“‘我的朋友。’这个发展，我好像在哪听过喔。”

那正好就是一天前。

在广大森林里遇见那个英灵，并提议同盟时——

“我那个唯一的好友，个性很难伺候。”

“每当我交朋友，或者打算找谁合作，他就会说『让我来试试你是否够资格与吾友合作』，再提出种种强人所难的要求赶走对方。”

然后——

理查注意到自己周围的空间与以往不同，开始扭曲歪斜了。

啊，这个不就是“我完蛋了”的发展吗?

被发射宝具的“歪斜空间”四面八方包围的理察，全身上下都感觉得到“死亡”。

金色的英雄对那样的理查，道出与在森林遇到的枪兵说过的一模一样的话语：

“让我来试试你是否够资格与吾友合作。”

“喂喂喂，就算是怕朋友被人抢走，也不……”

理查开玩笑地说到一半，就在途中住口。

他并不是直觉愚钝的人。

观察过与他相对的英雄的表情，理查能明白那绝非是受到纯粹的独占欲，或是嫉妒那种俗气的感情驱使才做的。

“不，当我没说过吧。刚才是我不够成熟。”

“很好，没再多说下去。我就称赞你吧。要是你继续说到最后，那也不必测试了。我会砍掉你那颗脑袋，直接结束一切。”

接着，金色的英雄对理查一并非以王、战士、英灵之身分，而是以一名“裁定者”——继续阐述：

“状况已经不同。杂种，我就认同你吧。你非宵小废物之辈，而是适合接受我授予考验的『求道者』。要是你能活下去，我就视你为他的盟友，更是我明确的『敌人』。届时，我会重新允许你，以『人类』的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。”

喀叽。喀嚓。嚓啦。

许多微小的杂音，回荡在男人的黑暗当中。

约翰微微地听见，在硬物交互碰撞的声音中，混杂著有人交头接耳的细小声音。

伴随着人声，不断回响的金属声响听起来虽然粗野，却又仿佛在演奏音乐一般，带有优雅的感觉。

“这里是……?”

约翰缓缓地抬起身体。

不可思议地，感觉不到疼痛。

但是，除此之外的感觉也模模糊糊。

只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味，是会挑逗人食欲的那类气味。

然后，约翰察觉到这里是在餐厅之中。

空间内充满橘色的暖光，却不是来自灯泡，而是由烛台的火光所照亮的色彩。在那光芒中飘着一张巨大的长桌，有个男人就坐在那里，周围还有正在谈笑的绝世美女们，偶尔能见到她们往男人的玻璃杯斟酒的动作。

“请问……我……”

当约翰正想向坐在桌旁的人攀谈时，那个男人拿起餐巾高雅地拭净嘴巴后，慢慢地转头看向约翰。

“唷，你清醒啦。”

“咦……大仲……术士先生?”

男人的模样是约翰等“二十八人的怪物”都很熟悉的英灵，即是与警察局长缔结契约的术士—亚历山大·大仲马。

但是，他的头发以倒竖的方式向后梳，体格感觉也与在工房见到时稍微大上一些。

“请问，我怎么会在这里……还有，其他人呢?”

说到这里，约翰才注意到。

大仲马并没有看着自己。

“咦?”

约翰虽然想触碰烛台，手却如滑过般地穿透过去。

不仅如此，连端着菜肴走过来的美女，也仿佛幽灵一样穿过了约翰的身体。见到这光景，约翰才察觉到“自己并不存在于此地”的事实。

虽然期间短暂，或许是魔术师的修行奏效了吧。

约翰明白到这不是一场单纯的梦境，也理解到或许这里存在某种带有魔术性的意义。

“这里是餐厅，不用那么警戒我。而且这里蛮高级的，麻烦你不要大吵大闹喔。我不是你的同伴，但也不算是敌人。总之，先聊聊怎么样?”

乍看下，约翰以为大仲马在对自己说话。

但是，他的视线并不是朝着自己，而是看向站在自己斜后方的某个人。

约翰还没从混乱中冷静下来，但是他做好觉悟，慢慢往身后回头看去。

然后他看到的是——一名负伤的男人。

身体的一部分缠着绷带，有好几处都渗透着血的痕迹。但是，无论是绷带的白色，还是血液未干的红褐色，这些形象都立刻从约翰脑中消失无踪。

漆黑。

那个男人身穿大衣之漆黑，仿佛表现出男人灵魂的颜色一样。

他的肌肤色泽呈现不健康的苍白，发色更是与黝黑相差甚远。

大衣底下若隐若现出如贵族穿的奢华服装，不晓得是不是卷入过什么大麻烦，大衣的外表到处可见烧焦般的痕迹。

但是，实在无法令人不去联想，那身包覆男人身躯的漆黑大衣，其颜色正代表着其本质。约翰困惑的同时，漆黑大衣的男人也不发一语，眼神警戒地瞪着大仲马不放。或许是感觉到他的杀气，大仲马耸肩挥手说道：

“唉~刚才的当我没说过吧，我可不想被杀呢。我斩钉截铁地说吧，我不是你的敌人。如果我是，你早就搭上驶向冥府的船只了，对吧?不，考虑到那些你视为『敌人』的人，如果掉到冥府就能结束一切，倒还算是运气不错呢。”

大仲马拿起手边的水瓶，一边往玻璃杯里倒水，一边继续说道：

“来，先喝杯水吧。要是怕有毒，我先喝给你看。”

接着，一身漆黑的男人继续保持警戒，向大仲马问道：

“你是谁……你……认识『我』吗……?”

“嗯，算认识吧。虽然我们并没有直接的关联性，但我在巧合下知道你的事。包括你至今是如何完成大业，乃至从今以后又要成就什么事，我都知道。”

听完后，漆黑的男人更加警戒，缓缓地站起。

相对于男人的动作，大仲马则是向他递上倒满水的玻璃杯——

接着，大仲马下巴朝着男人面前的座位示意，仿佛在测试他一样。

“先坐下吧。一直用那副样子站着，可不像个堂堂的伯爵大人呢。”

“……”

“啊，还是说，我这样称呼你比较好?”

接着，大仲马说出了既代表对方表层性的一面，更是其核心的专有名词。

“『爱德蒙·唐泰斯』。嗯，好名字。这样的名字足以写入文章里呢。”

“不过，还是《基度山伯爵》更适合当作小说的标题呢。”

············

市街地中心地带。

“裁定……是吗?”

面对与自己伫在相同屋顶上的男人，理查重新拿好剑，问道对方。

“原来如此。我本来以为你的职阶是弓兵，其实不然。你莫非是裁决者【Ruler】吗?”

以得自圣杯的知识为基础，理查说出某个特殊职阶的名称。

但是，金色英灵却对此嗤之以鼻。

“蠢才。圣杯战争中的裁决者，终究只会以世界的规范作为准则，不过是座中立的天秤罢了。我的裁定不存在中立性。我走过的一切道路，以及累积于我宝物库中的那些财宝，才是裁定你的天秤。”

英灵夸张说着“我就是规则”般的话语，但是理查反而面露喜色地点头应答：“蠢才啊?形容得真好。”

理查将剑靠在肩膀上，从教会屋顶往下瞥了大马路一眼，叹息道：“说起来，我是听说守护这个城市的卫士们，要调查散布神秘病魔的英灵，才会来到这边，看看有没有能帮忙的事而已。果然，圣杯战争就是一旦见面，自然而然会演变成一场武戏吗?”

“别伪装自己了，杂种。”

金色英灵不满地说。

“看你说得心怀担忧。在场之中比所有人都享受这个状况的，明明就是你吧。”