1031.椿之梦

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正因如此，她才会如此考虑。

在召唤英灵后，要用那些英灵们在实现最高的享受才行。

然后现在，她的心正雀跃不已。

不知为何传闻在冬木的圣杯战争中数度显现的，传说中的圣剑使。

而在这伪圣杯战争中代替其现身的，是憧憬着那位英雄的一位王者。

因此，弗朗索瓦·普勒拉蒂想要玷污那份“憧憬”想得不得了。

当闪耀光辉之人被夺走光辉之时，在那里剩下来的到底会是什么呢。

只是为了确认这一点，普勒拉蒂“们”不断地坠入梦的更深处。

在那里显现之物将会何等丑陋呢、何等痛苦呢、何等让人怜悯呢——

只有我们，去以人类的形式去爱它吧，他们对此下定了决心。

············

过去，1189年，法国西部。

“那啥，你还真是喜欢亚瑟王呢。”

藏在奇怪的自走棚车下嘎吱嘎吱地摆弄着什么，并穿着与周围的氛围格格不入的打扮的男人如此询问道。

而回答这一问题的理查则露出少年般的笑容回答道。

“这可不对哦，圣日耳曼！不只是亚瑟王，圆桌骑士我也喜欢，查理曼的传说我也很喜欢！我为贝奥武甫王的格兰戴尔退治感到心动不已，也不是一次两次地想要去影之国修炼啊！”

“亚历山大大帝也不错啊。恐怕会和你一同，一边笑着一边在战场上相互厮杀吧。”

“真的吗！？这可真是光荣啊！……嘛，不过确实，如果有我会发誓忠于的一个传说，那一定是我心目中的祖先，亚瑟王的凯歌吧。”

“明明最后被身边的人背叛而被毁灭了也还这么想？”

面对一边说着像是挖苦讽刺般的话语，一边从棚车下探出脸的男人——圣日耳曼，理查对此仿佛若无其事般回答道。

“那当然。我也很喜欢莫德雷德卿的哦？毕竟可以讨伐了那个厉害的亚瑟王的厉害骑士啊。能终结传说者也能被视作传说嘛。”

“啊，是吗。也是呢。”

圣日耳曼环视四周后，苦笑着点了点头。

在大群的骑士和步兵整齐并排着的光景中，一个站在如同宫廷魔术师般的位置处的欺诈师，以理查无法听闻的声音低喃道。

“毕竟你接下来……也是要准备去讨伐自己的亲生父亲呢。”

狮心王理查一世的人生，是与他对亚瑟王的憧憬同在的。

显示他对亚瑟王传说的执着的逸话不胜枚举，且不论他那奔放的性格，他那可称作骑士道精神般的规范被称作是从那无数的传说中培养出来的也不为过。

为了亲自收集英雄们的遗物而出行的次数也很多，而据说是他在格拉斯顿伯里发现的Excalibur究竟是真货，还是显示其对传说的妄念的幻影，到了现在也已经无法知晓了。

只是——里面的东西姑且不论，只有“剑鞘”是真的找到了，在数百年后的法国宫廷贵族们面前，有人如此讲述道。

据说，理查一世向那个为了从世界的侵蚀中将圣剑不断守护下去的伟大的剑鞘表达了敬意，并亲手对其施以了最强的封印，将其藏到了与亚瑟王有缘的土地中。

然后，那也变成了单纯的一个传言在时间流传，并再次渡过了数百年——

············

现在被封闭的街道十字路口正中央

“喂……这些家伙好像眼神变了啊”

警官队伍中的一人背后被冷汗浸湿，如此说道。

“请冷静下来。我们要巩固防守的同时寻找突破口，这一事并没有改变。”

虽然摆出一副冷静的表情，但作为他们的组织者的维拉也清楚现在的状况多么棘手。

“就算有突破口啊……”

另外的警官，代替维拉将她的担心说了出来。

“我们能逃到……哪里去啊？”

视野所能见的街道已然尽数被黑色之影侵蚀，大地之上鼠群不断奔腾，而天空则仿佛要被黑风与乌鸦充斥一般。

以及，至今为止只是保持守势的倾向的刻耳柏洛斯们的动作也开始转变为攻势。

在激烈的攻击中，警察们之所以还能安然无恙，是因为约翰现在还能使用自Caster处所获得的“力量”，虽然是徒手但还能姑且进行牵制，并且以刻耳柏洛斯为首的魔兽们的眼中从一开始就没有他们的存在吧。

魔兽们仿佛在将英灵剑士作为中心瞄准着，至今为止的冰冷而机械性、没有情感的攻击中，让人感觉到了露骨的杀意。

“好像发生了什么啊！那个女孩子要是安然无恙就好了啊！”

剑士用刻耳柏洛斯的爪子击溃了从四周紧逼而来的黑色异形们的攻击。

以突破那个间隙的形式逼近的，巨兽的下颚。

虽然那副张开得远超身高的双颚的上下牙齿以高速闭合，但是剑士在千钧一发之际躲开了。

然而，刻耳柏洛斯的巨颚有三对。

那简直是以三连之势不断重复巡回的死之断头台。

剑士踢了一脚圆木般粗硕的獠牙，规避了第二击，在空中转体闪避了紧接而来的第三个下颚。

但是，就在这个时刻，另一个个体从背后逼近，其利爪的斩击吹飞了剑士的身体。

“……切！”

剑士的身体就这样直接撞上了被黑雾覆盖的大楼上，玻璃与水泥的破片在周围飞溅。

“剑士！”

看到被吹飞的剑士，绫香大喊道。

——不对。

——和平时的剑士相比，他的动作变迟钝了！

——果然，傍晚那时受的伤还没有……！

绫香咒骂着自己的大意。

剑士明明就连那个金色英灵如同重机枪一样持续射出的宝具都能不断规避，可现在他的动作，比起那时却明显变得不自然了。

虽然他说已经用治愈魔术回复了，但果然那种险些死掉的伤势，并没有完全恢复吧。

由于不了解魔术这种东西，绫香想当然地就认为“虽然不太清楚，既然是魔术的话，那应该是完全回复了吧”。

这么想来，像之前那样对绫香说的“关键时刻，就由自己来当肮脏的角色吧”那种不符剑士形象的发言，难道是因为他明白自己已经活不长了吗？

伴随着一连串的消极思考，绫香在飞舞的烟尘中，拼命向剑士被击入的大楼跑去。

但是，于剑士之后的刻耳柏洛斯们——不，是这个“世界”的眼睛，已经转向了向剑士提供魔力的供给源，也就是，绫香的身影处了。

“诶……”

巨兽中的一头逼近了绫香。

但是，巨兽之颚被阻挡在二者之间的警官队用大盾和长戟的宝具挡了下来。

“别停下来，快过去！”

“为什么……”

虽说是处于停战状态，可为什么，要赌上性命来救本来是敌对阵营的自己呢？

对于露出这种眼神的绫香，警官中的一人说道。

“因为这种事情才是我们真正的工作。”

“……谢谢！”

绫香勉强地挤出道谢的声音，就这样继续向建筑物的内部跑去。

稍微瞥了一眼身后——在那里的是，被巨兽扫飞的警官们的身影。

其中也有一些警官受到了深深的创伤，倒在了地上。

剑士消失的这不过数秒的时间里，平衡便轻易地崩坏了。

虽然约翰和维拉还在努力战斗，但这样下去恐怕连数分钟都不到他们就会全灭吧。

看见了那样的光景的绫香，一边流着泪一边向屋内的楼梯上跑去，目标是剑士被击入的那一层。

——为什么，要对我这样的……

——明明我什么都做不到。

——我甚至都不是什么御主。

——御主什么的……

——不对。不对不对不对。

——我，不是没能成为，而是没去成为。

——我，又一次逃开了。

——明明，我已经无处可去了！

对自身的懦弱感到愤怒，绫香丝毫不顾自己的腿部肌肉已经好像要被撕裂开一般，只是，仅仅，继续奔跑着。

和英灵或者魔术师们比起来的话，自己只不过是弱者罢了，绫香对此心知肚明。

然后，她也明白即便同为人类，自己也是弱小的，并且对这份弱小的理由心知肚明。

与性别或年龄无关。

绫香是理解的，对于这里所说的强大来说，那种差异毫无意义。

自己弱小的理由，很单纯。

——我说到底……甚至没有想过要变得强大，从来不愿意去变强。

——因为逃避，远比其轻松。

然后——当她抵达了自己认为剑士所在楼层的阶梯之时，她看见了楼梯上所站立的赤色影子。

绫香屏住了呼吸。

这里是普通的大楼。

那么当然是有电梯的。

在眼前出现的，是不知是亡灵还是幻觉的“小红帽”。绫香开始浑身颤抖起来。

有的人死了，但没有完全死……