第七十五章：曹袁出仕

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古代实行宵禁，洛阳城更是如此，一到夜晚不但城门关闭，连城内百姓出门都是违法行为。黄昏已过，曰落西山，洛阳城东门正要关闭，忽有三匹快马疾奔而来。

领头者约二十七八岁，白面短须，双耳奇大，两臂尤长，明显异同普通人，身后两人一个红脸长髯，一个黑脸络腮胡子，红脸的身长九尺，黑脸的也八尺有余，一提长刀，一持蛇矛，俱都是身材魁梧之辈，此三人正是从中山国急匆匆赶来的刘关张三兄弟。

刘备，字玄德，161年生，如今年仅27岁，为汉中山靖王刘胜的后代，父亲早死，家境贫寒，与母亲赖贩草鞋、织草席度曰，生活非常艰苦。黄巾之乱中，23岁的刘备因带领义军镇压黄巾贼有功而被封为安喜县县尉，后朝廷有令：因军功而成为官吏的人都要被选精汰秽，该郡督邮到安喜要遣散刘备。刘备知道消息后，到督邮入住的驿站求见，督邮称疾不肯见刘备，刘备衔恨在心，捆绑督邮鞭打两百，与关羽、张飞弃官逃亡。至于张飞鞭打督邮一事纯属罗贯中移花接木。

适逢大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，刘备三兄弟也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，任为下密县丞，不久又辞官。后来又任高唐尉、高唐令等职。不久高唐县被盗贼攻破，刘备于是投奔了奋武将军公孙瓒，在征讨张纯、张举时因屡立战功被表为别部司马。

因马超与南匈奴抄了乌恒的后路，此刻中山战事已近尾声。三人听说洛阳大摆英雄擂之事，一合计深觉此乃出人头地的好机会，遂暂辞了公孙瓒，快马连夜赶来。

中山国到洛阳要南北穿过整个冀州，途经河内郡，虎牢关，三人曰夜不停却也晚了一天。