二六一 热闹的柳树街

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从秀才到举人，这可就是一个大坎儿了，很大很大的坎儿，比千军万马过独木桥要严酷的多-

一个省多少读书人？却只能产生多者百余人，少者四五十人的举人，可见其难度。

绝大部分秀才是无法中举的，他们往往几次，十几次，甚至几十次的参加乡试，却往往是老死于秀才。当然，他们也并不是没有出路。

选贡制度，就是他们的一个出路。

生员长久不能中举，便逐步由附生升增生，由增生升廪生，由廪生选贡生。贡生分拔贡、岁贡、恩贡、优贡、副贡这五种。

其中拔贡最难，每十二年考选一次。副贡次之，每三年举选一次，由乡试取得副榜的生员中选送。岁贡再次之，每年选一次，按在学时间依次选补。而恩贡和优贡，则都是无定期的，指不定什么时候能赶上。像是恩贡，便是逢国家庆典进贡的生员。

包括举人也是如此。

举人参加朝廷会试，考取进士的究属是少数，极少数，而多数落选。而且多数举人连考几次仍然不能及第，像是在嘉靖朝那位在后世得享盛名的震川先生归有光，在当时就被称为“今之欧阳修”，后人更是赞其散文为“明文第一”，乃是嘉靖十九年举人，却是在会试［一][本读］小说中落第八次，六十岁花甲之年方成进士。可见其难。

为了给这些人以出头之日，即在连续三次以上落榜的举人中进行挑选，授予官职。这一措施称为举人“大挑“。被挑的举人最高授知县，大部分担任地方学校教官。