第七百九十二章 残酷的胜利

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由吴敬梓命名为“额济纳之战”的这场西北大战奠定了漠北大势，而在英华军事历史里，也写下了万人以上会战的伤亡比新纪录。喀尔喀蒙古人死伤八千五百人，其中正面冲击羽林军阵列的一万骑兵里。死伤高达四千人。剩下的数字有骁骑营击溃侧击兵马的一千来人，后期英华步骑逼近，蒙古大军崩溃，相互践踏，又有两千多死伤。此外蒙古三部自相残杀也贡献了近千人。

那么羽林军的损失呢？

三个步军师阵亡十八人，伤一百四十二人。骁骑营阵亡三十三人，伤七十人，合计不过二百六十三人。彭世涵上报战损时，还不得不把战前战后意外伤病的两百多人加上，凑出五百人的数字，才不至于让枢密院乃至朝堂“大骇”。

之所以不敢让上面“大骇”，是因为另一场胜利，同样令人吃惊的胜利，在十天之后，由居延堡发出。

居延堡困守两月，阵亡接近三百人，重伤八百多，剩下的也个个轻伤。但攻城一方在这座不大的军堡下，前后丢下了五千多具尸体，加上伤者，几近两万。单独算伤亡比，羽林军在额济纳河畔所得之功都相形见绌。此外，喀尔喀蒙古三部之所以精锐尽出，大举南下，要跟羽林军正面对决，这也是居延堡守军所造出的有利局面。

“乖乖，居住是雪芹你在主持居延堡防务！？这功劳可太大了！雪芹，你就准备着在军中一飞冲天吧！我看你起码要得个都尉，说不定还会被特典为外郎！二十岁的外郎，啧啧，奇迹！”

两年多以前，这个少年旗人还是满腔文气，心性柔弱，被自己一句话丢去新兵训练营回炉重造，可现在却是他带着区区千人，在居延堡顶着数万人的围攻，吴敬梓非常吃惊。

“卫郎误会了，居延堡的守将是杜郝两位，职下不过是参赞而已。”

曹沾真不是谦虚，他可担不起这么沉重的责任，杜连柏和郝竞山两位带兵官才是高个子，有他们顶着天，他的脑子才能转动起来，为坚守居延堡贡献着一个个点子。

至于坚守居延堡两个多月的功劳，其实也有水分。半个多月前，三部精锐南下时，居延堡的危机其实就已经消除了。围困居延堡的都是些老弱，甚至还有壮妇，不仅没打什么仗，双方还作起了生意。居延堡守军有盐有茶却没肉，蒙古人有牛羊肉却没盐茶，尽管亲人死难者众，双方是仇敌，却挡不住想要让日子过得舒心一些的人心。就在居延堡下，蒙古人攻城围出的场子里，居然出现了市集。

当南下大军战败，死伤惨重，巴勒达尔身死，喀尔喀三部请降等等消息一并传来后，围城的蒙古人营帐里彻夜哭号，可第二天，市集骤然扩大了数倍，蒙人个个脸上泪痕未干，却又带着解脱般的轻松，向守军兜售畜牲、毛皮、毡毯，以及各类还能拿出手的东西。

两个来月，历尽生死，看尽困苦，听到吴敬梓褒扬功劳，还明言自己在军中有大前途，曹沾又想到了营指挥杨继远和同僚代去病。前一刻他们还生鲜活蹦地在眼前说笑，转瞬就成了伤亡清单上的数字，而这一个多月来，即便只是出主意，上千人的命运握于手中的压力也揪心般疼痛，他叹气摇头：“卫郎，我觉得军队非我所长之地，这一战后，我想回去就学，去学可不战而屈人之兵，夺人之利的学问，战争……太残酷了。”

吴敬梓一巴掌拍上他肩膀：“先别想这些，既然胜了，就得享受此刻的欢愉！”

曹沾也释然了，是啊，终究是胜了，大胜，既付出了血汗，就得品尝鲜美的收获，至于以后，以后再说吧。