第五百七十八章 棋到中盘

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两人在二门上迎上琦善、李星沅两人，一番寒暄之后，易知足才将二人礼让进了书房，叙礼落座奉茶之后，李星沅便迫不及待的道：“如今长沙集结了东南数省绿营，兵力高达六万，连同湖南地方团练，兵力总在八万之上，整个长沙被围的跟铁桶似的，发匪还能从容突围？”

“太平天国与一般的会党有着本质的区别，诸位不应该仍然以一般会党等闲待之，必须给予足够的重视，更不能轻视。”易知足缓声道：“太平军自金田起事，便屡屡成功突围，次次皆是从数倍于己的大军中成功突围，而且数次在突围之后伏击追兵，获得大胜。

长沙云集周边十省绿营，且不说兵力高达六万，仅是二品以上文武大员就有多少？塞中堂奉命南下广西征缴太平军以来，败多胜少，威望扫地，纵有遏必隆刀在手，面对各省骄兵悍将，怕是也难收如臂使指之效。”

说着，他看向琦善，试探着道：“八旗新军是否打算南下？”

“国城目光如炬。”琦善含笑道：“皇上对于绿营亦无信心，已下旨着着僧王率领一万八旗新军南下奔赴长沙，此番前来，是受僧王所托.....。”说着，他掏出一封信递了过去。

信是僧格林沁写的，说是不日就率大军南下湖南征缴太平军，希望元奇能够为大军提供足够的枪支弹药，看完信，易知足转手将信递给包世臣，缓缓抽出支香烟轻轻在烟盒上磕了磕才慢条斯理的点燃。

他与僧格林沁是抗击英夷时在镇江一战结识的，这些年来，两人见面时间虽不长，却是书信往来不断，私从甚密，道光着僧格林沁组建八旗新军，也多是因为这个原因，八旗新军从组建之日起，不论是训练教官还是枪支弹药，都得到元奇的大力支持。

此番，僧格林沁也没跟他客气，张口就要三千枝米尼枪和五十万份弹药，这让他大感为难，虽说僧格林沁在信中也绝口不提咸丰、朝廷什么的，只叙旧谊，但他很清楚，这实则是咸丰对他的试探，若是拒绝，元奇与朝廷立马就得翻脸。

但若是提供如此大额的枪支弹药，太平军绝对是面临覆灭的危险，八旗绿营的短板是近战肉搏战，米尼枪超远的射程和超高的射击精度极好的弥补了这个短板，一万八旗新军在拥有充足的枪支弹药供给的情况下，面对太平军，都不能称之为战斗，而是一面倒的屠杀

包世臣当然清楚易知足与僧格林沁的关系，快速的看完信，便开口道：“三千枝米尼枪和五十万份弹药，这不是说提供就能提供的......。”

易知足接过话头道：“这是实情，米尼枪是从花旗国采购的，三千枝，至少要提前一两年订购，这两年，元奇屡屡遭遇挤兑，资金周转艰难，海军虽在扩军，但却没敢大量订购米尼枪。

至于弹药，弹药局倒是能够生产，但如此大的量，要在短时间内交付，亦不可能，毕竟弹药局的规模有限，产量只有那么大，五十万份，少说也要五个月时间。

另外，交情归交情，生意归生意，三千枝米尼枪、五十万份弹药，这不是小数目，元奇如今的情况，朝廷也应该很清楚，现银交易。”

见他没有一口拒绝，琦善暗松了口气，道：“银子的事情倒是好办，终归能够筹措的出来，只是这时间，正所谓军情急如火，枪支且不说，弹药五个月交付，长沙实在是拖不起.....。”