烈火行舟 第97节

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事情要从五年前说起。

那年，乔和昶奉皇命迁来馥州，一家老小数十口人搭着官船，经由顺马河直入临淳湖。

乔和昶贵为皇亲国戚，此次下馥州，前后都有各州官员鼎力护送。

一路上走得十分稳当，不论行船到何处，周围都有大大小小的官员驾船护送，半点事故都没有出过。

在进入临淳湖前，乔和昶就听说此地匪患盛行，久治无用，原本有些担心，可一路的安全行驶让他放松了警惕。

但在船驶入临淳湖后，面前的景象还是震惊了他——刺史冉遥派了几十艘小船，带了上百位官兵在湖面上等着迎接他。

小船密密排布，都快把顺马河驶入临淳湖的湖口铺满了。

乔和昶心下一沉，冉遥能派出如此大的阵仗来保护他，这临淳湖的水匪怕是已经猖獗到了无法无天的地步。

像是为了印证乔和昶的猜测，在这样严密的官军守护下，他还是被水匪劫了。

刚进入临淳湖的那片岛区，不可胜数的水匪就驾着小舟，从各条水路疾行而来。

乔和昶痛心疾首地对杜昙昼说：“船上的财物被劫走便也罢了，可那些护船的官兵，年纪轻轻，最小的不过十几岁，被那群穷凶极恶的匪贼杀得只剩下十之一二！老夫看到那些年轻的性命葬身于水匪之手，实在是心痛难当！”

杜昙昼眼眉一横：“所以你就与水匪同流合污？”

“换做是你杜大人，你又能怎么做？”乔和昶反问：“剿匪？水匪多得数不胜数，若是真花大力气围湖剿匪，又要牺牲掉多少官兵的性命？杜大人在战场上杀伐果断，许是不在意手下将士的生死，可老夫不忍见到州府士兵葬身于水匪之手，老夫宁可同流合污！”

此次被劫后，乔和昶并没有将此事禀报给皇帝，还让冉遥也压下不报。

在馥州安置下来后，乔和昶在某天夜里，让船工架着船于湖上飘荡，果不其然又遭遇了水匪。

乔和昶这次是有备而来，他面对劫掠的匪贼，临危不乱，不仅主动交出事先准备好的金银珠宝，还要求匪首出面与他相见。

那匪首也着实胆大，听闻消息，居然真坐着船来了。

二人在临淳湖的湖面上，进行了一整夜的密谈，最终达成了交易。

乔和昶会将官盐直接送到水匪手里，条件是他们不能再劫掠过往的任何船只。