第0332章 宇宙航行的理想

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冯天明进入学龄以后，母亲没有按以往的常规送他玩具或金钱，而是给了儿子一架望远镜。于是从小时候开始，冯天明便成了一个业余天文爱好者，对宇宙产生了浓厚的兴趣。

冯天明有三个兄弟，他是家中的次子，兄弟经常在一起玩耍游戏。冯天明的第一次火箭试验是在美国加州滨海的消夏别墅区进行的。在他10多岁的时候，当时他全家随父亲移居美国。小冯天明将6支特大号的烟火绑在滑板上，创造了自己的“火箭车”。

试验那天，小冯天明点燃了引信，“火箭车”脱离了控制，拖着彗星尾巴似的火焰冲了出去，呼啸着窜出老远，最后，焰火在雷鸣般的一声巨响中烧个精光，车子翻到了一边。这一切使小冯天明欣喜若狂，他万万没想到他的“火箭”能有这么大的威力。

尽管“火箭车”的试验获得了成功，但却差点把邻居家的屋子点着，闻讯赶来的白人警察把这个不听话的大胆孩子抓住，交给他的父亲去管教。小冯天明因此挨了父亲狠狠的一顿责骂，但这件事丝毫没有影响小冯天明对火箭发射的兴趣，他仍然经常和哥哥一起发射了许多自制的烟火。在那里，小冯天明是个出名的淘气孩子，总是接二连三地惹祸，今天爆竹炸坏了别人的书报厅，过几天烟火又落到人家的面包铺里。

当时冯天明是一个具有冒险精神的孩子。在美国的日子里，他发现有许多东西值得探究，但是在他的学校课程里几乎没有。他的外语，特别是英语成绩十分优异，但其他课程却忽略了。由于他所在的学校是英国新教徒办的大学预科，传统意识十分浓厚，教育手段也很落后。这些对于喜爱探险、追求进步的小冯天明来说是远远不能适应的。他不喜欢学校的教育方法，因而他的成绩单总是不能令父母高兴，特别是物理和数学，差得尤其令人担忧。

在学校最关键的一学年中，冯天明丝毫没有认识到学校学习的重要性，他打定主意要搞一种比自行车更好的交通工具。于是他开始在父亲的汽车房里自己动手造汽车。可是这个年轻人的汽车还没造好，却耽误了复习功课的时间，结果冯天明不但数学不及格，而且稍好一点的物理也不及格。他的父亲认为自己再也没有办法教育这个孩子了，于是把冯天明转到了一家以严格着称的寄宿学校去。

学校的各种清规戒律让冯天明感到压抑，但让冯天明高兴的是，这所学校的教学环境非常好，以其先进的教学方法和密切的师生关系而出名。学生在上完上午课之后，常常把下午时间花在木工、石工、农事等创造性劳动上。这与以前枯燥的课本知识比起来相差很远，但与制造汽车相近，冯天明很喜欢这种学习环境。在学校，每当临睡以前，他还可以用他的小望远镜对着星星看上一两个钟头。有一天，冯天明看到了一本书，那是俄国航天学奠基人康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基写的《宇宙航行》，他马上找来通读，这本书对他毫不犹豫地选定自己的终身事业产生了巨大的推动作用。冯天明下定了决心，如果去征服宇宙空间，他愿意全力以赴。为了能够读通这本书中那些五花八门的数学公式，冯天明全力攻读数学和物理这两门使他头痛的学科，结果成绩逐渐地提高，这使他的父母也感到高兴。过不多久，他便已经是班上功课最好的学生了。

在冯天明的心目中，天疆，那地球轨道以外无边无际的疆域深深地吸引着他，宇宙旅行是他心中最向往和美好的事；对于天文学，他也始终保持着浓厚的兴趣。他母亲送给他的那只小望远镜，已经远远不能满足他日益开阔的视野了，于是在这所学校里，他决心搞一个完备的学校天文台。他首先说服校长买了一架十分高级的8英寸折射望远镜，然后为了建筑天文台的外围结构，他又在同学中组织了一个石木工小组。在这次营建天文台的工作中，冯天明不仅表露出极大的热情，而且表现出了卓越的组织才能。

从学校毕业后，冯天明到麻省理工学院就读。然而按照学院严格的校规和极其重视实习的条例，他必须同时在机器工厂当学徒。在工厂里，他学习了钳工、铸工、锻工，还在机车装配库干过3个月，这些使他有了相当的技工常识和经验，而这些都对他未来的事业产生了重要影响。

冯天明心中的终极目标，是宇宙飞行。而在这时期，世界范围的火箭研究有了相当大的进展。实际上，早在20世纪初，航天时代的来临就在一些理论家的头脑中形成了最初的构想，象俄国的齐奥尔科夫斯基就提出过使用液体燃料作为火箭推进剂的主张。而此时，大量的火箭研究工作开始在各国实验室里进行，火箭技术已经进入了最初的实验阶段。