40.第 40 章

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加百列唇角带笑，将自己的荣光送入了眼前这棵柔弱的小树之中。

祈祷室中，身穿白色长袍的教宗倏地睁开了眼睛。

每一位教宗在继位之后，冥冥中都会与脚下的这片神圣之地缔结一种联系，奥德里奇也不例外。

而让奥德里奇感到痛苦的是，他能够清楚地感觉到脚下神圣之地的力量正在流失，无论他如何虔诚祷告都无法阻止力量的流失。他能够感觉到，也许十年，也许二十年，这片土地将不复神圣之名。

为了挽救这一情况，奥德里奇甚至想到了献祭。

如果献祭自己的灵魂能够挽回神圣之地的力量，他心甘情愿。

只是，反复数次无法点燃圣火，让奥德里奇意识到，他并不是上帝所偏爱的祭品。他只能祈祷，不断地祈祷，希望这个情况能够改善。

而此刻，他感觉到了——

强大而纯粹的力量经由某种媒介，涌入了这片土地之中。他脚下的土地发出愉悦而欢畅的情绪，它正在活过来。

而那股力量的源泉，就是在教堂的后花园中。

奥德里奇不顾随行教士的劝阻，急匆匆地向目的地赶去。

后花园中，加百列的神情愉悦。

他的手下，圣歌斐木纤细的枝干传来有如心跳一般的脉动。它有些贪婪地吞食着加百列的荣光，而它本身正以着肉眼可见的速度恢复精神。它的个头倒是没怎么长，但舒展开很多细小的枝干，针状的叶子在上面生长着，繁茂而蔚然。

而与其他歌斐木不同的是，圣歌斐木的针叶不是绿色，而是火焰一般的红色，边缘处则是金色。它的枝干则变成了红棕色，上面泛着莹润的宝石光泽。沁人心脾的芳香逸出，那是属于大自然的生命活力。

歌斐木可以说是有史以来人间树木中最具灵气的一种，它固然无法与天堂的生命之树或是精灵族的圣树相比，但已经是人间的极品。若非如此，上帝也不会给诺亚神谕，要他以歌斐木建造方舟。

而加百列如今手下的这棵幼苗，却是歌斐木中的异种，圣歌斐木。

加百列完全没有想到自己会在人间看到圣歌斐木，因为这个树种，曾根植于天堂之中的。

圣歌斐木已然不是凡品。

它扎根于土壤之中，却不以雨露为生。能够滋养圣歌斐木的唯有信仰之力或光明如天使荣光的力量。当圣歌斐木吸收了足够的力量后，它能够撑开一道结界，与土地的主人缔结契约，守护着它所根植的土地。

结界的强度，与圣歌斐木的状况息息相关。

加百列恍然意识到，所谓的神圣领土之名从何而来。

圣歌斐木庇护的土地，与神圣领土无异。

只是，随着近些年教廷势力的衰退，信仰之力锐减，圣歌斐木收到的信仰之力也跟着减少，以至于笼罩在教廷的神圣结界摇摇欲坠，心怀恶意的歹徒也能够进入教廷暗杀。

以着圣歌斐木如今的状况，若是有人能够以圣力滋养树身，虽不及荣光或是信仰之力能够彻底消除它的虚弱，至少可以给它续命个百十来年。

可问题是，如今教廷式微，许多关键性的知识都失传了。麾下骑士连先知和恶魔之子的区别都分不清，更别提圣力与巫师法力的差别了。觉醒了圣力的教徒，就差没有日日祈祷恳求上帝将这“恶魔之力”收回，哪里会想到给圣歌斐木续命。

偌大教廷也就现任教宗奥德里奇觉得这棵小树似有些不凡，阻止了当时园丁对它下手。要不然，这棵圣歌斐木没有在缺乏信仰之力的状态枯死，而早早被园丁给剔除了。

应该说，幸亏教宗阻止那些人对它下手吗。

自此之后，早就开启灵性的圣歌斐木将目光放在了新任教宗的身上，努力地跟他沟通，试图让他意识到自己严峻的情况。但它显然高看了教宗，以奥德里奇的能力，他根本没有发现圣歌斐木的努力，反而让它白费了本就匮乏的信仰之力。