97.作家真辛苦29

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就像是离开般突然，他直接走进庄园的客厅，把在场的男男女女都吓了一跳。

福尔摩斯先生一路风尘仆仆，特别是裤脚还因为潮湿的地面沾着些许泥土。但他并没有在意，在场的绅士们也没有因此置喙他失礼或者“不体面”。

“福尔摩斯先生，”宾利先生大惊，“你见到了小杰弗里吗？”

“是的。”

侦探摘下了自己的绅士帽，任由仆人接过自己的手杖，他对着宾利先生点了点头：“我已经拿到了需要的线索。”

玛丽站了起来。

宾利小姐和赫斯特夫妇都对教唆犯的事情不感兴趣——在他们看来，小杰弗里被捉拿归案，这件事就已经结束了，没有必要做无用功，便和福尔摩斯先生说了几句客套话，各自回房间休息。

除了宾利先生和达西先生，伊丽莎白竟然也选择留了下来。

这倒是让玛丽有些惊讶，要知道今天早上伊丽莎白还觉得歇洛克·福尔摩斯横冲直撞、不尊重女士呢。

但即便如此，他到底是宾利先生请来的侦探，加之伊丽莎白也对真相倍感好奇，便客客气气地开口：“你同小杰弗里谈了什么，先生？”

福尔摩斯完全不介意伊丽莎白冒失提问，更是早就把上午的插曲抛在脑后了。

“我问出了教唆犯的外貌特征。”

“如何？”玛丽顿时来了精神。

“三十岁左右，是位相当气概的男士，”福尔摩斯回答，“我问小杰弗里他是否有着军官的站姿和命令的口吻，小杰弗里给了肯定的回答。”

“军人？”

伊丽莎白有些惊讶：“梅里顿附近倒是有个民兵团，只是人数众多，怕是不好找。”

“这位换下红制服的军人一头黑发，近六英尺高，加之他一口北方口音，我想并不难辨别。”

玛丽闻言一凛。

她下意识地看向伊丽莎白，后者的神色也随即变得极其严肃起来。

达西侧了侧头：“二位小姐可是认识符合特征的人？”

伊丽莎白语气沉重：“要说符合特征，民兵团的卡特上尉倒是符合特征，但他今天上午的时候，已经离开梅里顿，前往伦敦了。”

达西：“此时离开，显得更有嫌疑。”

宾利：“我这就写个手信给治安官。”

福尔摩斯却并不赞同。

侦探仍然是一副冷淡的神情，甚至在听到宾利先生的打算后轻轻嗤了一声。

“最好不要，”他笃定道，“这条线索至关重要，不要打草惊蛇。”

“打草惊蛇？”宾利先生有些困惑。

但这次，福尔摩斯并没有及时解惑，他反而莫名地出言叮嘱：“你的合作伙伴很是精明，先生，若不想赔本到倾家荡产，千万不要签下那份更改供货商的合同——如有必要，也请告知你的其他合伙人，不要随便和别国的棉花原料地有所联系。”

宾利先生：？？

这份突如其来的警告，让宾利有些摸不到头脑。

不仅是他，连达西都微微低了低头，流露出了思考的神情。