第二章 紫骝 （六 下）

“我知道！”魏征轻敲账本，“从这里能看出来，你是个细心人。做事也懂得轻重！”

汤祖望“呵呵呵呵”傻笑，心里边真的把魏征当成了知己，恨不能扑上去抱住对方大腿喊一声：愿为大人赴汤蹈火。

没等他从幸福中缓过神来，魏征清了清嗓子，继续说道：“没什么好处可捞，又从不敢贪污，所以呢，你就自己另找财路，出卖消息给山贼草寇！”

轰隆！如同被霹雳击中般，汤祖望顿时呆在了当场。我做的事情他都知道了？惊诧、恐慌、绝望、种种恶劣的情绪交织在一起，令他不知道该如何寻求解脱。想跳起来夺路而走，却发现自己的双腿突然不听使唤了，软绵绵地提不起半分力气！

“说啊，怎么不说话了！”魏征还是刚才那样，眼神里带着笑，话语波澜不惊。

“属下从来没喝过这么好的茶！”带着几分熏然之意，他没话找话。

“要三百个钱一两呢，郡守大人送的，否则我也喝不起！”魏征突然变得俗气起来，毫不掩饰地炫耀。

“这，这可是贵人喝东西！属下今天托大人的福了！”汤祖望被茶叶的价格吓了一跳，放下茶盏，满脸感激。

“你平时会喝不到？”魏征眉头轻皱，似乎不相信汤祖望的恭维。“我记得，你的薪俸是每月两吊半吧，一年四季郡守衙门里边还有柴火钱、衣裳钱和过冬钱不定时分发，怎么会连碗好茶都喝不起？”

“大人，大人有所不知！”汤祖望苦笑了一下，讪讪地回应，“卑职家中有老母疾病缠身，开销甚大。下面还有两儿一女需要养活。早几年在城外的田地中还能找些补贴，现在兵荒马乱的，雇人种了地，也收不上几颗粮食来……”

“我，我，属下，属下冤枉啊！”汤祖望挣扎了几下却鼓不起逃走的勇气，扑通一声跪倒，伏地大哭。“魏大人明鉴，属下真的冤枉啊。属下喜欢打听事儿，但绝没勾结过什么流寇，更没出卖过什么消息！”

“是么？那你这些天来一直探听黄河之战的详情，仅仅是为了好奇了？”魏征笑着反问，将汤祖望的谎言当场拆穿，“你一个管账本的户曹小吏，什么时候也喜欢上了兵事？光知道输赢胜负还不满足，甚至连双方交手的详细过程，伤亡数字都想打听得一清二楚？”

“属下，属下，……”汤祖望继续干嚎，根本无法回答魏征的质问。勾结盗匪是掉脑袋的罪名，他不敢承认，也无法否认，只好抹了几把眼泪，哭泣着解释：“属下的确胡乱探听军机，属下该死。但属下只跟几个朋友说过，真的不认识什么土匪流寇！”

说道这，他脸上的笑容慢慢转苦，摇着头，仿佛此刻喝到嘴里边的全是胆汁。

“如此说来，两吊半薪俸是紧了些！”魏征看了对方一眼，非常同情地说道。

“怎么着都得活！”汤祖望低下头，有些伤心的回应。他这个级别，吏不吏，官不官，既没有实权捞取好处，又看不见升迁希望，实在是过一天算一天，混吃等死而已。

“那还不如衙门里的捕快呢！好歹有人孝敬！”　魏征倒是贴心，对地方上的规矩门清儿。

“可不是！”汤祖望笑着耸肩。猛然意识到这是在上司面前发牢骚，赶紧坐直身体，大声道，“但卑职绝不敢应付差事，所有经手钱粮财帛，都有出有入，一笔笔记录在案！”