第4章

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其后宝钗托言闲逛，和周瑞家的分道。

周瑞家的自携了一匣子宫花，顺路向着王夫人正房后头的三间小抱厦方向而去。

宝钗却和莺儿放慢脚步，赏玩四周景致，但见落叶萧萧，残菊满地，沿途甬道上穿堂边上不住遇见些丫鬟婆子清扫落叶残花，看到宝钗主仆二人皆低头问好。

莺儿见宝钗只是一味闲逛，漫无目的，不由得奇道：“既来了这府里，何不去给老太君请安，顺路寻林姑娘、宝二爷玩耍，或者，姑娘去寻二姑娘、三姑娘说话？”

宝钗摇头道：“我突然想起一事，倒要问问你。听说你有个哥哥，也来了京城，现在咱们家的铺子里跟着做事，听说很是精干，铺子里的伙计没有不服他的。这个哥哥是你大哥还是二哥？”

莺儿忙道：“哪里的话，承蒙老爷太太器重，大爷小姐提拔，做点分内事而已，哪里称得上精干？”待到见宝钗神色不比寻常，方醒悟，回道：“是二哥。如今在安定门边的富锦商行里听差。”想了想又道：“姑娘若是有所差遣，尽管吩咐，别的不敢说，为姑娘办事，二哥必然是尽心竭力的。”

宝钗闻言，遂笑着说道：“也不是什么为难的事。只是方才听周姐姐讲这刘姥姥一家的来历，想来他家当年既然跟王家联了宗，就算是咱家的亲戚。如今既来了荣国府中求亲靠友，必是有什么难言的难处。咱家若不知道这事也就罢了，既是听说了，必要上门有所照应，这才是亲戚家的礼数。别的不说，咱们家霉了烂了的银子倒还有几锭。以我的意思，不若让你哥哥寻个日子，得闲去这刘姥姥家中走一趟，问候一番，送她几两银子过活，一来算是亲戚间的意思，二来也让她晓得，金陵王家的三小姐，也是最怜贫惜弱、和气待人不过的。”

莺儿听说，喜滋滋点头道：“姑娘的主意果然周全。老爷在世时，咱们家哪年施粥济米的，不花费几百两银子呢？何况这刘姥姥也算是咱家的亲戚。太太若知道，必会夸姑娘有孝心，为她考虑的周全。只是送她几两银子？走公账的话，只怕要知会大爷一声。”