第4章

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原来，薛家内宅规矩却与贾家不同。

贾家人口众多，故上至贾母史老太君，下至末等下人，每月皆有固定的分例。譬如史老太君、邢夫人、王夫人除私房外，每月二十两银子，贾珠之妻李纨每月十两，另有贾兰的十两银子，赵姨娘、周姨娘每月二两银子，鸳鸯、袭人、金钏儿等一等丫鬟月钱一两银子，晴雯、麝月等各一吊钱。

薛家下人丫鬟小厮嬷嬷之流，月钱几与贾府比肩。薛宝钗的父亲在世时，房中也有几房姬妾，只是无妾出子女。每月自薛姨妈之下，按例发放月钱。当时薛宝钗每月可得五两月钱，手头十分宽裕。薛宝钗的父亲又偏疼薛宝钗，还时不时给些私房，言说薛家皇商出身，不可忘了本色，薛家女儿也要善于管家理财。薛宝钗的父亲过世之后，薛姨妈说怕受不住，打发了那几房姬妾，从此意气风发，外间事体皆由宝贝儿子薛蟠挂名打理，内宅既无公婆，大权在握，只觉吃穿用度顺心遂意，好不自在！从此薛家下人的月钱仍依照旧例，薛姨妈向宝钗说若要用钱时，直接要即可，实报实销。薛姨妈自觉如此是便宜了女儿取用，却不知在宝钗而言，若要向母亲要钱必要再三讲明用途，多一事不如少一事，从此凡用钱之处，大多从自己的私房取用。薛姨妈不明其理，犹自认为自己颇疼惜女儿，自鸣得意。

莺儿嗔道：“姑娘明知道我不是这个意思。”见宝钗态度坚决，也是无可奈何，惟有听命而已。只是薛宝钗的私房却又少了一笔。

宝钗吩咐妥当，自觉了却一桩心事，甚觉妥帖。不料那个声音却开口嘲道：“你说你自有筹谋，结果是为自己谋后路。啧啧，好心胸，好志气！”

宝钗不以为意，解释道：“凡事欲谋先虑败，无可厚非。照应亲戚本是我家分内事，何况依你所言，这老妪有情有义，更值得提携。倒不是怕薛家败落，仗她照顾母亲哥哥。——若要沦落到此田地，只怕哥哥先就羞死了呢！”

那声音恨声道：“莫非你还指望呆霸王有什么出息？一个成事不足、败事有余的东西而已！”

薛宝钗手足情深，怎容它如此贬低自家哥哥，争辩道：“我哥哥虽天真烂漫，说话不防头，诸事不甚妥帖，但从来没有存着什么坏心，我的话多半还是肯听的。既有你预先示警，从此我便加倍谨慎，用心提点，想来哥哥有了我的辅佐，开拓基业纵难，守成还是能的。”