第18章

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薛姨妈叹了口气道：“你不懂。有的人家选亲家，是必要将姑娘家的兄弟姐妹一干人的品行摸清楚的。如今你哥哥这个模样，只怕你二姨母向着你，没什么二话，老太太那里怕不好看。”

宝钗面上便有几分不自然，嗔着母亲道：“母亲怎么好端端提起这个来了？谁又要与他们家结亲了？”

薛姨妈见宝钗的神色，忙又说道：“就算入宫待选，皇家也会考量这个。你入宫之事，多半要仰仗你姨父家的力量。如今这事出来，怕他们心生犹豫，也未可知。”

宝钗见薛姨妈口口声声皆是为自己考虑，何况说的又是些深远的谋划，知道母亲是真心为自己好，心中感动，不觉道：“这事倒是小事。得之我幸，失之我命。我又怎会强求。只是我说句只怕母亲不喜的话，论理，哥哥也该被管教管教了！整日里在外面横行霸道的，又和些混账男人们不干不净。这次闹出来，大家颜面无光，倒还事小，若是养成这个性子，将来竟得罪了最要紧不得的人，可怎么了得？”

但凡慈母的心，纵使儿子有千般不是，也禁不住别人说一句的。薛姨妈见宝钗说薛蟠不是，固然知道她说的句句在理，心中却总难免不快，说道：“这个你放心。你哥哥小事上固然胡闹，大事却总还是分得清楚的。我也每每嘱咐他不要惹了亲戚们。你如今说我该好好管教你哥哥，这个意思我明白，是你的一番好意思，只是我也有作难的地方。只怕管的太严，拘紧了他，他跟你先珠大哥一样，年纪轻轻就夭折了，岂不叫我终身无靠？”一面说，一面滴下泪来。

宝钗急忙送了绢子来给薛姨妈拭泪。薛姨妈接过来了，一边拭泪一边说：“你看看你宝兄弟，何尝没有几分精致的淘气？你二姨母从前是怎么管你先珠大哥的，难道如今竟看不见不成？一则是老太太护着，二则她也是怕管得严了，有个什么三长两短，她将来靠谁去？”

薛姨妈口中的“先珠大哥”，就是王夫人的长子贾珠，在王夫人的教导下，自幼发奋刻苦读书，十四岁就进了学，又娶了妻生了子，结果二十岁不到就死了。宝钗只道是贾珠自幼身子弱，见母亲话里话外的意思，似乎另有缘故，不觉好奇问道：“珠大哥不是得了病去的吗？这又和管得太严有什么关系？”

薛姨妈见左右无人，向宝钗说道：“原先你年纪小，这其中的缘故我不好告诉你。如今你懂事了，也晓得轻重了，我就悄悄讲与你听吧。你珠大哥是在姨娘床上没的，若不是因为这个，这府里怎么会逼着你大嫂子把屋里人全打发出去？”