探寻者2_第二十章 约翰

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约翰举着火把往前更远地探身。在尸体手腕坚韧的皮肤上有一处褪色的痕迹，是一个仪式剑形状的烙印。初阶裁决者对她的另一只胳膊重复了刚刚的动作，在死者的右手腕上，是一头熊的烙印。

“在过去，探寻者会用家族纹章在自己身上留下第二次烙印。”莫德对他说道，“近年来这一传统似乎消失了。”

约翰能够猜到，为什么像布里亚克·金凯德这样的探寻者没有将家族纹章烙在身上。他们靠着偷来的仪式剑生存，如果胳膊上的纹章和你正在使用的仪式剑上的纹章不一样，看上去会很奇怪。

他再次看了看那具女尸。

“笔记上说，仪式剑最后一次被人目击就是在这里，持有者是一名叫黛丽丝·普利迪的探寻者，她可能有一名同伴。这具尸体是黛丽丝的吗？另一个是她的同伴？”

他们将注意力转到体形较小的尸体上。这位死者的头发又短又黑，衣服灰蒙蒙的，褴褛不堪。莫德将一片片破布从尸体上剥开，检查着尸体的手腕。这具尸体的皮肤比另一具腐烂得更厉害一些，上面没有任何烙印。

“看来他不是一名探寻者。”约翰说道。他正努力不去多想那被支出来的骨头穿透的干枯皮肤，那看上去太像他上次见到母亲时她锁骨和下颌的样子了。

莫德将体形较小的尸体那皮肤坚韧如同皮革的头颅转向火光的方向，让火光照亮他死去时的狰狞表情，以及他露出的脏兮兮的、有磨损的牙齿。

“不是一名探寻者，”她同意道，身体远离尸体，“这一个……更像是我们在苏格兰庄园里看到的那些男孩。他们的牙齿也像这一位这么脏。”

这一结论似乎深深地影响了她。她向后跪坐着，对着那具体形较小的尸体盯视了半天。

“你觉得他们死了多久了？”约翰问道。

初阶裁决者缓缓地摇了摇头：“很难说。这里地处沙漠，空气干燥，远离恶劣的天气。他们已经死了很多年，我无法说出确切的年份。也许小一点儿的那位死去的时间要比女性死者长很多。”

她重新站

起来，再一次看向墙上熔化出的文字。

“这些数字加起来……”她将它们一一相加的同时陷入了沉默。

约翰一边站起来，一边看到初阶裁决者身上发生了某种变化。在她看着那些文字的时候，她的表情没有改变，但是仿佛有一种沉重的绝望压在了她的肩上。她没有看约翰，只是转过身，走出了岩洞。

他跟了上去，低头躲过岩洞低矮的入口，走进沙漠的夜晚之中。虽然朗月当空，头顶还是闪着无数点星光，仿佛这里的天空比世界上其他地方的天空要大得多，也丰富得多。岩洞的入口在砂岩山峰的半山腰，他发现莫德正坐在一块俯瞰下方广袤沙漠的岩架上。

约翰也在近旁坐下，小心翼翼地对她可能出现的心境保持警惕。看上去她似乎把夜晚的黑暗都吸了过来，包裹在她的身体四周。约翰一坐下来，长途奔跑的疲惫就再一次压倒了他。他很饿，也很渴，而他的肌肉也酸痛着，祈求着睡眠。

虽然这么做违背他的理智，约翰还是开了口。“那些数字加起来是200,”他说道，"200这个数字在笔记里提到了几次。对你来说，这个数字有什么含义吗？”

随后是长时间的沉默，最终她说道：“没有。我不知道的事物很多，我毫无所觉的事情也很多。”

在一阵突如其来的愤怒之中，初阶裁决者将火炬扔到了岩架下方。它一路滚落，明亮地燃烧着，直到最终在下方很远的位置停住了。约翰望着火把的火焰缓缓地闪烁着熄灭了。

莫德向沙漠远处的海洋望去，海浪翻腾着涌向海岸，月光在波涛起伏的深蓝色海面上照出一条白色的光带。这里的世界是如此美丽，约翰希望他可以让自己的目光和意识沉浸其中，但是他做不到。在他身后的岩洞里有两具尸体。可能是他的母亲杀了他们两个来复仇吗？或者她当时也是像约翰一样，只是单纯地发现了他们的尸体？无论怎样，这条线索都是死路一条了。他得试试下一条线索，还有下下一条——假如莫德还愿意帮助他的话。

他无法理解她当前的情绪。

“为什么是在非洲呢？”他问道，希望她不会觉得这个话题令人厌烦，“作为一个探寻者洞穴，这里似乎是一个奇怪的地点。”

“探寻者大多数都在欧洲，这话没错，但是他们的足迹和存在遍布整个世界。”初阶裁决者回答道，凝望的目光仍然落在海面上。她的声调和平时一样平静，然而他可以感觉到其中的挫败感。“在很多奇怪的地方都有探寻者的前哨站，约翰。”