第一章 宋商

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天边将将浮起微白，憉城县的街道上已有三两农妇烧好了炉子。

远方楼阙隐在清晨的白雾中，凛然沉寂，一派肃穆庄重之感。

街道传来马蹄的哒哒之声，伴随着铜铃作响越来越近。

有妇人探目望去，最先看到是那匹长鬃高马，马背上驮着繁重的包袱，随着缰绳一紧，两侧系着的铜铃便叮当作响。马下的小郎君身着轻服走得很快，与妇人打上照面的时候，她抬起手中蜷起的赤色皮鞭，高喊出声：“胡婶！”

妇人听声辨人，待反应过来这不是小郎君，而是与自己相熟的小娘子时，颇为爽朗的欸了声作为回应。她看着小娘子牵着大马拐入前街，路的那头隐约有光亮。

宋府坐落在前街的中央，是各路行驶流通的枢纽处。

府门此刻大开，院中堆积成山的货物皆盖着草帘，露水凝结一处，顺着麻绳缓缓往下滴落。麻绳浸泡过桐油，拧得相当结实粗壮，不同于百姓用的草绳，这是外贸商队专用的捆绳。

宋氏商队常年游营在西境，将中原的纺织品、生活器皿与西境的药材、珠宝进行交易置换，沿着河西四郡进入司隶境内，继而从长安南下途经河南郡，再穿过兖州，最后回到楚郡憉城。

他们跨越十三州的版图，从东面到最西端，开春拔步，年关回乡。因货物种类繁多不一，行途中山匪歹徒又络绎不绝，是以每年商队都分为三批人马进行输运，前批将楚郡所需先行送达，二次则是携带少量的贵重物品，最后一批由宋氏的两位家主亲自赶车售卖。

立秋刚过，夜奴就收到家主来信，护送贵重物品的少家主约莫着这两日便能回家。夜奴连着三夜都等在路口，少年焦急地踱着步，眼看灯笼中的蜡饼就要燃尽，还未见着人。

路口隐约有踪影，待红鬃马出现的时候，夜奴紧蹙的眉头终于得以舒展开来。