之二十八 漕民变

数十名父老跪在外边递交万民书、请愿书，递交之后就跪在那里不走了！显然朝廷若不答应他们的要求，他们就不想离开！

漕运手里虽然有几千官兵可供指挥，在其辖下还有数万人名义上也听他的命令，可是数万人分布在各州府卫所，而从他到任之后，漕运衙门外头就没日没夜地围着上万人，而且每天都以数千人的速度在增加。其中还有不少人由于断炊已久竟饿得饥肠辘辘！

被几万人包围着，那感觉肯定不好受，若这些人还饿着肚子……

新总督已经不敢想象下去了。他连上奏章，但徐阶的回复却是斥责——北京诸公要他来淮安就是让他安抚百姓，拖上一拖，现在新总督却将事情丢给朝廷，自然要挨骂。

这时北京和上海书信来往，正探讨着该如何善后，而朝中已有一派声音出来，认为应该马上停止海运，以平民愤！

“那么，我们以后就连用肩头讨口饭吃都不行了？”一个叫苏阿来的老肩夫哭了起来，这是一条清江码头的汉子，五十多岁年纪了，却还挑得动上百斤的东西，筋骨结实得就像铁打的！但这会却承受不起这个打击，整个人瘫倒在地，痛哭起来。“这是几百年传下来的营生啊！怎么能说没有就没有呢！”

“别这样！”一个二十几岁的挑夫说：“听说上海那边现在正缺人，也许我们……”

他说的是海军都督府衙门公布的消息。李彦直也考虑到运河两岸上百万人的生计，因此在北京决定改漕运为海运后，便派人沿途散布消息，说上海等沿岸港口处处缺人，而且工钱比运河这边多了三成，也有许多苦工听到消息后去的，不过，苏阿来却不相信这个。

“你们太年轻了！”他摸着手里的扁担：“我们祖祖辈辈，就是在这清江码头上讨饭吃。这里虽不是什么大地方，但什么时候有船来，什么时候有工开，大伙儿都清楚。往来的是官船也好，是私船也罢，什么样的船能给他们做工，什么样的船不能给他们做工，做了有多少工钱，祖祖辈辈都有规矩啊。大家只要依着规矩，一步踩下一个印，一个肩头一担货，都明明白白，拿了钱就能回家去。去到上海那边，那边有这样的规矩吗？没有！而且上千里的路啊，我们走得到那里吗？就是走到了，人生地不熟，家又不在那里，祖坟也不在那里，就是多个十倍的钱，又哪里比得上在家门口出力拿钱啊！再说，从扬州到天津，几千里的水路，沿岸上百个码头，每个码头都有人。现在却改成从上海到天津，就变成两个码头了？哪里还需要那么多的人手？我们清江码头的人能去上海，别的码头的人也就能去。等我们去到，怕是几十张口争一碗饭吃，我们争得过人家吗？就算侥幸争过了，哪里又如以前吃漕运的饭安稳啊！”

他也没什么文化，只是肚子里将这件事情琢磨了上百次，这时说出来，句句打动了挑夫们的心，船夫听说也都害怕起来：“你们都这样，那我们怎么办？现在他们走了海路，听说走海路的都是操几层楼高的大船的啊！我们哪里会操那个？”

连丁汝夔也认为，当初将漕运改为海运只是“权宜之计”，现在南京已经平定，天下一统，政归北京，再搞海运就没有必要了。

恐慌的情绪就像病毒一样，在淮安弥漫了开来，像苏阿来这样的人依赖运河惯了，早已变得没有其它本事，甚至无法接受其它想法，只是惯性地想保护自己的过去，保护运河的过去而已。

新总督派了官吏出来，想说服他们，可这种事情又哪里是说服得了的？

“总督大人！漕运不能断啊！”

“朝廷不能不理我们啊！”

“请朝廷开恩！”