1443 诸胡霸王

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当认识到已经不能凭着武力正面战胜南国的时候，石虎的视野反而得以拓宽。晋国中朝永嘉之后的国事变化，对他而言已经不乏借鉴意义。或是已经不能进为中国之主，但也可以谋思退居诸胡霸王，一如早年客寄江东的晋国。

如今的羯国势力虽然已经萎靡，但那是相对于南国而言。如今信都内外六军，哪怕是将水分完全压榨掉，仍有五万多可战之卒。渤海的石斌、幽州的张举、雁门的李农，这些军众统合起来亦有七万之众。

换言之，就算是不论张豺等将领们的私兵部曲，羯国目下可控卒力仍有十余万众。如果能够将这些兵力完全整合，即便不能再与晋国争胜于河北，但只要后续能够避免大败，保持且战且退的节奏，哪怕是退到边陲，边胡各部仍然没有羯国的对手。

虽然北方没有长江这样的天堑横阻，但也自有太行、幽燕之间山峦起伏，这都是可供倚重的地理优势。而且随着战线的拉长，晋国的兵力优势也在被逐渐抵消。如今的冀北，或许就会成为旧年晋国国势微弱时的淮线，通过游斗牵制，将晋国兵力锁定在这一片区域中。

在这样的构想下，与晋国之间的战争便不必再执着于一时之胜负。石虎心中甚至不乏悲观设想，一旦来年春暖晋军继续发动攻势而他不得不退出河北，只怕有生之年都很难再返回中国。

而为了保证羯国这一份基业还能继续传承下去，乃至于未来也如眼下的晋国一般重新焕发生机，乃至于重返中国，就必须要确保羯国当下这些势力不崩解，并且考虑到后续的发展。

基于种种考虑，石虎真正属意的嗣子人选便是少子石世。

选择石世作为嗣子，好处显而易见。首先张豺这一系的国中元老便在力推石世上位，如此也算遂了他们心意，也不必再心忧前程富贵而再蠢蠢欲动。其次石世乃是汉赵故主刘曜的外孙，有了这一层关系，也能将匈奴人的势力稍作整合。

即便未来痛失中国，不可再妄称大赵皇帝，退还有六夷大单于打底。且诸胡之中唯汉赵、羯赵才是胡中尊贵族裔，这二者若能达成联合，压制其余胡虏易如反掌。退守江东的北方世族尚能扶立一个司马氏远宗的君主，更不要说羯国尊统乃是确凿可查。

至于石斌，则是石虎给这一设想所准备的一个保障。如今的他尚还在位，能够扶立石世这个幼子一程，但他也担心石世独支难当，而石斌就是宗势之中最佳代表，可以确保皇权不作旁落。